Negligencia médica

La familia de un hombre que tomó Rezulin durante un mes recibió una indemnización por daños y perjuicios contra la unidad Warner-Lambert de Pfizer en Tulsa.

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Tras conceder a la familia de Wakefield 1,55 millones de dólares en concepto de daños compensatorios, el jurado votó a favor de condenar a Pfizer a pagar 10 millones de dólares en concepto de daños punitivos por la gestión de Rezulin por parte de Warner-Lambert.

«El premio refleja los sentimientos del jurado hacia este tipo de conducta de las compañías farmacéuticas», dijo Zoe Littlepage, abogada de Houston que representa a la familia de Wakefield.

Los funcionarios de Pfizer se negaron a hacer comentarios sobre la indemnización por daños punitivos, excepto para decir que apelarían ambas sentencias.

El caso forma parte de las miles de demandas presentadas en nombre de antiguos usuarios de Rezulin que afirman que los funcionarios de la empresa ocultaron los riesgos para la salud del medicamento para aumentar las ventas. El medicamento se retiró del mercado estadounidense en marzo de 2000 tras estar vinculado a al menos 63 muertes relacionadas con el hígado.

Los abogados de los demandantes y los analistas de la industria farmacéutica están tratando de evaluar si Pfizer podría enfrentarse a problemas de responsabilidad similares a los que la American Home Products Corp. luchó por su combinación de dieta fen-phen.

American Home, que cambió su nombre por el de Wyeth este mes, ha reservado 13.200 millones de dólares para resolver demandas por los medicamentos dietéticos, tras no haber ganado ninguno de los casos presentados ante los jurados desde que la combinación se retiró del mercado en 1997.

Más de 200 000 antiguos consumidores de fen-phen, quienes dijeron que la combinación les había dañado el corazón, resolvieron las reclamaciones como parte del acuerdo nacional de 3.750 millones de dólares de American Home.

Actualmente, Pfizer enfrenta demandas en nombre de casi 5,000 exusuarios de Rezulin en tribunales estatales y federales, según un documento presentado en noviembre ante la Comisión de Bolsa y Valores.

En el caso de Tulsa, los abogados de Wakefield argumentaron que los funcionarios de Warner-Lambert sabían que más de 500 usuarios de Rezulin en todo el mundo habían sufrido daños hepáticos, al tiempo que aseguraban a la Administración de Alimentos y Medicamentos que el medicamento era seguro.

Los abogados de Pfizer respondieron que Rezulin no causó la muerte de Wakefield y que la FDA descubrió repetidamente que los diabéticos podían usar el medicamento de manera segura.