Reclamaciones por lesiones que involucran a menores

Uno de los momentos más difíciles en la vida de cualquier padre es cuando ve a su hijo lesionado. Ya sea que jueguen en el patio trasero solos o con un amigo, jueguen en un equipo deportivo de la escuela o estén en un automóvil, en ese momento en que un padre se da cuenta de que su hijo está herido, nada más importa.

Lo único que preocupa a los padres es si su hijo va a estar bien o no, si va a volver a levantarse y volver al juego, si tiene que dejar de lado o si se trata de algo más importante y ese niño necesita atención médica o ir corriendo al médico.

Afortunadamente, descubrimos en nuestra práctica que las reclamaciones que involucran a niños menores tienden a ser pocas y distantes entre sí. Una de las grandes ventajas de ser jóvenes es que los niños tienden a recuperarse de las lesiones, los mismos golpes, rasguños o caídas que podrían afectar a una persona de mediana edad o mayor, y los niños vuelven a ponerse de pie enseguida. Parece que son capaces de hacer caso omiso de ese tipo de lesiones.

De vez en cuando, un niño se lesiona grave o permanentemente como resultado de la negligencia de otra persona. Cuando eso sucede, las reclamaciones por lesiones de un niño son muy diferentes a las de un adulto.

En este artículo, hablaremos sobre cómo las lesiones en sí mismas pueden ser diferentes y cómo se manejan de manera diferente, pero también sobre cómo el proceso de reclamos que involucra a un niño lesionado es muy diferente al de un adulto. Las diferencias son tan importantes que afectan a la forma en que se presenta toda la reclamación en nombre de ese niño.

Lesiones comunes en niños

Primero, hablemos de cómo las lesiones en los niños pueden ser diferentes. Pueden ser diferentes tanto física como psicológicamente.

Una de las primeras cosas a tener en cuenta es que, como mencionamos anteriormente, los niños pequeños tienden a recuperarse de las lesiones mejor que sus padres. Con muchos niños involucrados en un accidente en la escuela o en un accidente automovilístico, o dentro de una tienda, es posible que tengan lesiones graves que deban ser tratadas por su pediatra, en un centro de urgencias o en una sala de emergencias, pero durante las próximas semanas o meses, los niños tienden a recuperarse por completo.

Al mismo tiempo, existen otros tipos de lesiones, como fracturas de huesos o cicatrices más importantes, que pueden resultar un impedimento importante para el desarrollo físico o emocional del niño.

Lesiones que dejan cicatrices

Una de las lesiones más comunes que vemos es algún tipo de cicatrización en un niño pequeño, ya sea en la cara o en las extremidades visibles. Esas afirmaciones pueden resultar particularmente difíciles debido a cosas que son tan comunes en las noticias de hoy en día, como el acoso escolar.

Hay varios estudios que muestran que los niños pequeños que tienen algún tipo de cicatriz facial tienden a sufrir mucho más el acoso por parte de sus compañeros de clase. Les resulta más difícil hacer amigos o relacionarse, y tienden a sentirse excluidos debido a lo que será un objetivo obvio para otros niños pequeños, que tal vez no aprecien el poder de sus palabras cuando le pregunten a un niño pequeño acerca de una cicatriz, o tal vez realmente lo aprecien y simplemente quieran intimidar o molestar a ese niño.

Siempre que se trate de una lesión en un niño que sea algún tipo de cicatriz, es importante asegurarse de que ese niño no solo vaya a ver a un especialista, como un cirujano plástico, que pueda ayudar a los padres a entender las opciones de tratamiento disponibles (ya sea crema, algún tipo de tratamiento tópico o una intervención quirúrgica para ayudar a minimizar o, en algunos casos, erradicar por completo esa cicatriz), sino que también es importante centrarse en las quejas del niño. Comprender lo que están pasando con sus compañeros y amigos en la escuela para, tal vez, considerar algún tipo de asesoramiento que ayude a minimizar el impacto de la naturaleza obvia de esas lesiones.

Huesos rotos

Otras preocupaciones se refieren a las circunstancias en las que los niños sufren fracturas graves de huesos que requieren cualquier tipo de intervención quirúrgica. Una lesión común sería que un niño se cayera en el patio de recreo y se rompiera un brazo o una pierna. Si la fractura es lo suficientemente grave y los médicos tienen que utilizar placas, tornillos o varillas para estabilizar los huesos rotos, esto puede repercutir en el desarrollo del niño. Transforma lo que sería una lesión bastante común en los adultos y pasa a ser un proceso de recuperación mucho más prolongado y doloroso para el niño, ya que tiene que hacer frente a múltiples cirugías o a los retrasos en el desarrollo de ese hueso en particular, ya sea de la pierna o del brazo.

Latigazo cervical

Con los tipos de lesiones más comunes, como las lesiones por latigazo cervical causadas por accidentes automovilísticos, es decir, las lesiones en el cuello o la espalda de un niño, esas lesiones requieren el mismo tipo de tratamiento que recibirían los padres: cuidados conservadores, fisioterapia, rehabilitación y tratamientos similares. Los resultados que, en general, hemos descubierto son mejores para los niños. Es el tipo de lesión que, hoy en día, los padres deben tener en cuenta, ya que los niños se quejan de que les sigue doliendo el cuello o la espalda, porque hemos visto lo que les sucede a las personas con el tiempo a medida que envejecen si ignoran estas lesiones. Es importante asegurarse de que el niño reciba tratamiento inmediato para ayudar a reducir esos síntomas y brindarle las mejores probabilidades de recuperación.

Reclamaciones por lesiones personales infantiles

Otra cosa a tener en cuenta es que, según la gravedad de las lesiones de un niño, en Florida los padres tienen derecho a presentar una reclamación si su hijo sufre una lesión permanente como resultado de la negligencia de otra persona. Se trata de una reclamación por la pérdida del consorcio de los padres, que es una palabra sofisticada que significa que los padres tienen derecho a recibir una compensación si han perdido el amor o el afecto de su hijo como resultado de las lesiones físicas o mentales de ese niño. Obviamente, ese tipo de reclamación depende en gran medida de la recuperación del niño, pero es un componente de una reclamación que los padres tienen en exclusiva con respecto a las reclamaciones basadas en las lesiones sufridas por sus hijos.

¿Quién puede presentar una reclamación?

Ahora, supongamos por un momento que se trata de una de esas situaciones desafortunadas en las que el niño tiene una lesión permanente o importante como resultado de la negligencia de otra persona. ¿Cómo es la reclamación de un niño? ¿Cómo se maneja de manera diferente a las reclamaciones de un padre? La realidad es que en Florida la reclamación es muy, muy diferente. La mayor diferencia es que los menores, es decir, cualquier niño menor de 18 años, no puede legalmente obtener un abogado, presentar una demanda o presentar una reclamación. Esto debe hacerse a través de un padre o un tutor designado por el tribunal. Por lo general, será el padre el que podrá contratar a un abogado, presentar una reclamación y, en última instancia, decidir si un caso se puede resolver o no. Si presentas una demanda en nombre de un menor, verás que se interpone como «el padre en nombre de su hijo menor».

Resolver una reclamación por lesiones no es tan fácil como cabría esperar.

La otra gran diferencia es cuando llega el momento de resolver la reclamación de un niño. Imagine que los padres representan a los niños, han decidido que han presentado una reclamación, que han hecho una oferta de conciliación y que los padres quieren aceptarla en nombre de su hijo. Bueno, hay dos cosas a tener en cuenta. La primera es que cualquier recuperación que no esté específicamente identificada como la reclamación de los padres por la pérdida del consorcio es una recuperación destinada a beneficiar al niño. El tribunal está muy interesado en asegurarse de que, sea cual sea el acuerdo que se alcance, las ganancias de ese acuerdo estén protegidas para ayudar a proteger los intereses del menor a medida que crezca y entre en la edad adulta.

Si tiene un acuerdo de menos de 15 000 dólares, no es necesario que un tribunal participe. Los padres llegarán a un acuerdo en nombre del niño y luego podrán usar esos fondos para ayudar al niño como mejor les parezca. Los acuerdos que superen los 15.000 dólares deben contar con la aprobación del tribunal, lo que significa que los padres deberán solicitar al tribunal que apruebe cualquier acuerdo en favor del menor. Por lo general, si la cantidad supera los 15 000 dólares, el tribunal querrá saber cómo se utilizará ese dinero para garantizar que no se utilice para cosas que no sean lo mejor para el niño. Por lo tanto, se dan esas circunstancias desafortunadas en las que un padre puede tomar el dinero y usarlo para comprarse un automóvil, pero en realidad es el dinero de su hijo y debe usarse en beneficio del niño. En esas circunstancias, el tribunal querrá ver alguna prueba de cómo se puede usar el dinero.

A menudo, exigen que los padres se sometan a clases específicas de tutela porque el tribunal querrá designar al padre, no solo como padre en su calidad de padre, sino también como guardián de esa propiedad específica, ese acuerdo en nombre del niño. La función del tutor será garantizar que ese dinero no se utilice para fines inapropiados. Es un proceso bastante largo. Los padres van a tener que tomar clases, van a tener que comparecer ante el tribunal para solicitar su aprobación, y el tribunal va a tener que aprobar cualquier plan que propongan los padres.

Si el acuerdo supera los 50 000 dólares, la ley vuelve a cambiar. En ese momento, no solo hay que nombrar a los padres o a algún miembro de la familia como tutores del niño para resolver un caso, sino que el tribunal también nombrará a alguien que se denomina tutor ad litem. Se trata de una persona designada por el tribunal para actuar, aparte de los padres, como representante del propio niño. La función del tutor ad litem es garantizar que el acuerdo sea justo y que el plan que los padres o el tutor han elaborado en cuanto a la forma en que se utilizará el dinero sea apropiado y justo. Acaban presentando un informe al tribunal que el tribunal tendrá en cuenta para decidir si el tribunal aprobará o no cualquier acuerdo en favor del menor.

En muchas de estas circunstancias, según el tamaño del acuerdo, las familias pueden darse cuenta de que lo mejor para ellas es hacer lo que se llama estructurar el dinero. La ventaja de la estructuración puede ser que el dinero se retira de un fondo gestionado activamente y se destina a una inversión a largo plazo. Lo que ocurre en esas circunstancias es que los padres ya no asumen la responsabilidad adicional de informar sobre cómo se gasta el dinero y gestionar la tutela, algo que no podemos abordar en este breve vídeo, pero que es un proceso increíblemente complejo y complicado. La ventaja de la estructura es, una vez más, que el dinero se reserva y se protege hasta que el niño cumpla 18 años.

Sin embargo, otras opciones son que los padres puedan decidir idear una forma de administrar e invertir ese dinero para que crezca y beneficie al menor de la mejor manera posible. Esto conlleva requisitos adicionales de presentación de informes y chequeos periódicos o anuales con el tribunal para asegurarse de que están haciendo ese trabajo. En última instancia, cuando las demandas de menores superan los 15 000 dólares, es necesario que el tribunal participe para asegurarse de que el acuerdo sea justo, lo que es muy diferente de lo que ocurre con las demandas de los adultos.

¡Obtenga ayuda!

Debido a lo complejo que es este proceso que involucra las reclamaciones de niños menores, alentamos a las personas a que hablen con un abogado si su hijo ha resultado lesionado como resultado de la negligencia de otra persona. Debes asegurarte de que entiendes cuáles son tus opciones y de que has considerado todos los tratamientos que podrían estar disponibles para tu hijo. También debes asegurarte de actuar en beneficio de ese niño, porque hay muchos obstáculos que tienes que superar para garantizar que se llegue a un acuerdo en nombre de un niño lesionado que sea justo para él y que proteja el interés superior del niño mientras siga adelante.

Si usted o un ser querido tienen alguna pregunta sobre las reclamaciones por lesiones infantiles, no dude en ponerse en contacto con los abogados de Michles & Booth. Puede comunicarse con nosotros al (850) 786-4011 o visítenos en línea en www.michlesbooth.com. Estaremos encantados de intentar ayudarlo a usted y a su familia en todo lo que podamos.

Vea este artículo en forma de vídeo aquí: Reclamaciones por lesiones infantiles